आईपीएल 2022 के पहले एलिमिनेटर में रजत पाटीदार ने लखनऊ के दिग्गज गेंदबाजों के खिलाफ आतिशी बल्लेबाजी की और आरसीबी को जीत मिली लेकिन ये वो ही खिलाड़ी हैं जिसे उनकी पुरानी फ्रेंचाइजी रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने भी नहीं खरीदा था।
मध्यप्रदेश की राजधानी इंदौर के रहने वाले रजत पाटीदार इससे पहले आरसीबी का हिस्सा रह चुके हैं। चार मैचों में मौका दिए जाने के बाद बेंच पर बैठा दिए गए थे। तब उन्होंने चार मैचों में 17.75 की औसत और 114.52 के स्ट्राइक रेट से 71 रन बनाए थे। आईपीएल 2022 मेगा ऑक्शन में उन्हें किसी टीम ने नहीं खरीदा था, लेकिन सीजन के बीच में चोटिल लुवनिथ सिसोदिया की जगह उन्हें बतौर रिप्लेसमेंट 20 लाख रुपए के बेस प्राइज में बुलाया गया।
उन्होंने एलिमिनेटर मैच में 54 गेंदों में 12 चौके और 7 छक्कों की मदद से 112 रन की नाबाद पारी खेली, जिसमें उनका स्ट्राइकरेट 207 से ज्यादा का था। इसी पारी के दम पर आरसीबी को जीत मिली और रजत पाटीदार को प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब मिला। इंदौर के इस 28 वर्षीय खिलाड़ी ने अपनी किस्मत खुद लिख डाली है।
रजट पाटीदार की पारी इसलिए भी और महत्वपूर्ण हो जाती है कि इस मैच में बैंगलोर के तीन दिग्गज़ खिलाड़ियों विराट कोहली, फाफ डुप्लेसी और ग्लेन मैक्सवेल के बल्ले के कुल महज 34 रन निकले साथ ही वो उस दबाव की स्थिति में पिच पर आए जब कप्तान डुप्लेसी शून्य पर आउट हो कर इस बड़े मैच में पवेलियन लौट चुके थे।
रजत पाटीदार की पारी कितनी विध्वंसक थी, इसका अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि उनके बल्ले से 12 चौके और 7 छक्के निकले। यह रजत पाटीदार के टी-20 करियर की पहली सेंचुरी भी थी, इससे पहले उनका हाईएस्ट टी20 स्कोर 96 रन था। आईपीएल नॉकआउट में यह आरसीबी के किसी भी प्लेयर की खेली गई सबसे बड़ी पारी भी है, इससे पहले क्रिस गेल ने 2011 के दूसरे क्वालीफायर में मुंबई के खिलाफ 89 रन बनाए थे।