अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने कहा कि 2031 तक अंतरराष्ट्रीय स्पेस स्टेशन को अंतरिक्ष से हटा दिया जाएगा। इस बारे में आधिकारिक योजना अमेरिकी संसद को भेज दी गई है। इसे प्रशांत महासागर के एक निर्जन इलाके में उतारा जाएगा। इस इलाके को स्पेसक्राफ्ट सेमट्री यानी स्पेसक्राफ्ट की कब्रगाह नाम दिया गया है।
अंतरराष्ट्रीय स्पेस स्टेशन का मिशन कंट्रोल आखिरी हलचल से पहले इसकी ऊंचाई को कम करेगा ताकि सुनिश्चित किया जा सके कि यह दक्षिण प्रशांत महासागर के निर्जन इलाके में उतरे। इस इलाके को पॉइंट नीमो के नाम से भी जाना जाता है।
योजना के मुताबिक, स्पेस स्टेशन के संचालक धरती के वातावरण में लौट रहे स्टेशन के जलने की प्रक्रिया को नियंत्रित करेंगे। इससे स्टेशन को जितना संभव हो, उतना नीचे लाने की कोशिश की जाएगी ताकि वातावरण में यह सुरक्षित तरीके से दाखिल हो सके।
इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन को 1998 में लॉन्च किया गया था। इसमें 19 अलग-अलग देशों के 200 से अधिक अंतरिक्ष यात्री रिसर्च और मिशन के उद्देश्य से सवार हो चुके हैं। स्पेस स्टेशन आठ किलोमीटर प्रति सेकेंड की रफ्तार से घूमता है और हर 90 मिनट में पृथ्वी का एक चक्कर लगा लेता है। यह धरती की सतह से करीब 400 किलोमीटर की ऊंचाई पर संचालित होता है।